Van annulering van advocatencertificaten tot gedwongen afschrijving na afloop van de gevangenisstraf: Ruth-zaak weerspiegelde de politieke controle van de advocatenindustrie tijdens Xi Jinping

De boete van 10.000 euro is een strafrechtelijke uitspraak in de tenuitvoerleggingsprocedure van de rechtbank in Chongqing, maar voor de mensenrechtenadvocaat Ruth, die nog steeds klaagt, verbindt deze boete zijn beroepskwalificaties, buitenlandse beperkingen, grensoverschrijdende terugkeer en strafrechtelijke sancties in de afgelopen jaren.

Op 29 september meldde Ruth’s vrouw, Zhang Chun Xiao, dat de rechtbank onlangs een dwangsom van 10.000 euro uit de bankkaart van haar echtgenoot had opgelegd. Ruth’s mening dat de strafrechtelijke behandeling die ze eerder had ondergaan politieke vervolging had en dat de tenuitvoerlegging verband hield met de recente rapportage van verschillende functionarissen in Sichuan en Chengdu.

* Verlies van de status van advocaat *

Rothschild heeft partijen verdedigd die betrokken zijn bij politiek gevoelige zaken, met inbegrip van het geval van de twaalf Hongkongers in 2020.

In juli 2023 werd hij met een Chinees paspoort en een geldig Amerikaans visum gearresteerd door de lokale politie terwijl hij op weg was naar Laos om met zijn vrouw en dochter naar de Verenigde Staten te reizen en vervolgens naar China teruggestuurd.

Op 18 april 2025 werd hij veroordeeld tot 11 maanden gevangenisstraf en een boete van 10.000 euro.

Deze tijdlijn toont hoe beslissingen van verschillende nationale instanties opeenvolgend op dezelfde advocaat van invloed zijn: beroepskwalificaties, exit, strafrechtelijke aansprakelijkheid en eigendomsuitvoering.

Om de achtergrond van het politieke systeem te begrijpen, mag men de veranderingen in het beheer van de Chinese advocatenindustrie sinds Xi Jinping aan de macht is, niet negeren.

“Van de 709 arrestaties tot de volledige leiding van de partij over het werk van advocaten”

In juli 2015 heeft de Chinese politie mensenrechtenadvocaten, advocatenassistenten en mensenrechtenactivisten op grote schaal onderzocht en gearresteerd.

Volgens het tienjarig rapport van Human Rights Watch in 2025 zijn ongeveer 300 mensen door de politie ondervraagd, gearresteerd of ondervraagd. Sindsdien worden verschillende advocaten voortdurend geconfronteerd met kwalificatieverwijdering, bewaking en andere beperkingen. De organisatie is van mening dat de regering van Xi Jinping de invloed van onafhankelijke advocaten blijft verzwakken door politiek en organisatorisch bestuur te versterken.

Het is nog opmerkelijker dat deze vereiste voor politiek beheer is ingevoerd in de formele regels van de advocatenindustrie.

In december 2018 publiceerde het ministerie van Justitie de beslissing om het beheer van advocatenkantoren te wijzigen en vanaf 15 januari 2019 in werking te treden. artikel 3 van de herziene wet vereist dat advocatenkantoren zich houden aan de gedachte van socialisme met Chinese kenmerken van Xi Jinping in het nieuwe tijdperk als leiderschap, de volledige leiderschap van de partij in het werk van advocaten versterken en de leiderschap van de Communistische Partij van China als basisvereiste van de praktijk opnemen.

"De basisvereisten voor het bevorderen van de leiderschap van de Communistische Partij van China en het bevorderen van de socialistische rechtsstaat zijn de basisvereisten voor het beoefenen van het beroep."

• Artikel 3 van het besluit nr. 142 van het ministerie van Justitie, zoals gewijzigd.

Deze bepaling stelt een belangrijke institutionele vraag: hoe wordt de beroepsonafhankelijkheid gewaarborgd wanneer politieke loyaliteit een formele vereiste is voor het beheer van de juridische beroepsgroep, advocaten optreden in zaken die betrekking hebben op partij- en overheidsinstanties en openlijk de administratieve handelingen betwisten?

Ruth was niet de rechtstreekse verdachte van de 709-greep, maar Human Rights Watch heeft zijn ontmoeting opgenomen in zijn onderzoek naar de voortdurende politieke controle van de advocatenindustrie sinds 709.

Waarom heeft een advocaat zijn rechtszaak niet beëindigd?

De zaak van Rothschild heeft nog een ander aspect dat de moeite waard is.

Van zijn beroepskwalificatie opgeheven tot later zelf een partij in een strafzaak, zijn status is veranderd van een advocaat die juridische verdediging biedt voor anderen, naar een klager die voortdurend rechtsmiddelen vraagt.

Hij betwist de feiten, bewijzen en procedures in de oorspronkelijke uitspraak en eist dat de oorspronkelijke uitspraak wordt ingetrokken en de veroordeling onschuldig wordt verklaard, en betoogt dat langdurige tracking, intimidatie en uitreisbeperkingen een belangrijke achtergrond zijn die hem ertoe heeft aangezet om via een derde land te vertrekken.

Dit heeft ook het oorspronkelijke geschil verder uitgebreid: * Wanneer een advocaat voortdurend twijfelt aan het oorspronkelijke vonnis, kan hij effectieve rechtsmiddelen krijgen en hoe zal de klacht de voortdurende juridische gevolgen in zijn leven beïnvloeden?

De processen die hiermee verband houden, omvatten ten minste vier onderling verbonden knooppunten:

• 2021: Ruth verliest zijn beroep als advocaat en wordt beperkt tot het buitenland.
• 2023: werd gearresteerd in Laos op weg naar de Verenigde Staten met zijn familie en vervolgens teruggestuurd naar China.
• 2025: De rechtbank van Chengdu veroordeelt hem tot 11 maanden gevangenisstraf en een boete van 10.000 euro; Ruth blijft klachten indienen na zijn vrijlating.
• September 2026: Zijn vrouw heeft een boete van 10.000 euro gedwongen van haar bankkaart.

In zijn verklaring ter gelegenheid van de tiende verjaardag van de 709e arrestatie in 2025 beschouwt Amnesty International de langdurige bewaking, beroepsbeperkingen, betrokkenheid in het gezin en voortdurende strafrechtelijke bestraffingen van Chinese mensenrechtenadvocaten als een belangrijk onderdeel van de mensenrechten- en rechtsstaatkwesties van Xi Jinping.

De beschuldigingen van politieke vervolging en represailles die Ruth zelf aantekent, moeten worden beantwoord op basis van concrete feiten en procedures, en niet alleen op basis van openbare verklaringen van partijen en aanhangers.

Van de 709 arrestaties, tot de versterking van het organisatorische beheer van de partij door het ministerie van Justitie over de advocatenindustrie, tot de klachten van Rothschild en de geschillen over de verplichte inbeslagneming, deze gebeurtenissen stellen een nog niet verdwenen institutionele vraag: in hoeverre kan de onafhankelijke verdedigingsfunctie van de juridische beroep, wanneer de kwalificatie van de advocaat wordt beperkt door politieke vereisten, terwijl de juridische uitdagingen tegen de autoriteiten de advocaat zelf in de strafprocedure kunnen brengen?