Min Zin, een Amerikaanse wetenschapper uit Myanmar, is meer dan een maand vastgehouden in China: zijn vrouw bezocht het Congres om te getuigen, en de aanklachten van de Nationale Veiligheid zijn bezorgd over de academische vrijheid.

Min Zin, een Amerikaans staatsburger en wetenschapper op het gebied van Myanmar, is sinds begin juni al meer dan drie maanden vastgehouden in Yunnan Kunming door de Chinese autoriteiten.Op 16 september riep zijn vrouw Sylvia Zin tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse Congres openlijk op tot de Amerikaanse regering om haar vrijlating te bevorderen.Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten heeft Min Zin beschouwd als een Amerikaanse burger die "verkeerd is gearresteerd", terwijl het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken beweert dat hij wordt verdacht van spionage en het in gevaar brengen van de nationale veiligheid, en de bijbehorende dwangmaatregelen worden uitgevoerd volgens de wet.

Van academische activiteiten tot nationale veiligheidszaken

Volgens het Amerikaanse persbureauMin Zin werd gearresteerd nadat hij naar China was gegaan voor academische activiteiten met betrekking tot economische kwesties in Myanmar en de regio en hij is uitvoerend directeur van het Instituut voor Strategie en Beleid van Myanmar (ISP-Myanmar) en is verbonden aan de Universiteit van Californië in Berkeley, waar hij langdurig onderzoek heeft gedaan naar de politiek van Myanmar, het buitenlands beleid van China en de betrekkingen tussen China en Myanmar.Dat meldt Reuters op 12 juni.Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd dat Min Zin strafrechtelijke dwangmaatregelen heeft genomen en heeft het consulaat-generaal van de Verenigde Staten in Guangzhou op de hoogte gebracht.

De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jing, zei toen dat Min Zin wordt verdacht van "spionage en in gevaar brengen voor de nationale veiligheid van China" en zei dat zijn legitieme rechten en belangen zijn gewaarborgd. Maar tot nu toe heeft de officiële openbare informatie van China nog niet onthuld welke concrete handelingen hij werd beschuldigd van het uitvoeren, noch details van bewijzen die openbaar beschikbaar zijn voor onafhankelijke beoordeling door het buitenland.

Voor wetenschappers die de politiek, grensoverschrijdende betrekkingen en veiligheidskwesties in de omgeving van China bestuderen, komt het grootste effect van de zaak voort uit de wijdverbreide toepassing van het concept van "nationale veiligheid": een academisch bezoek kan in een zeer korte tijd worden omgezet in strafrechtelijke detentie.

Echtgenote: alleen het consulaire bezoek kan bevestigen dat de echtgenoot nog in vrede is

Sylvia Zin zei tijdens haar getuigenis in de commissie Oost-Azië en de Stille Oceaan van het Huis van Afgevaardigden dat ze "volledig geschokt" was door het nieuws dat haar echtgenoot plotseling werd gearresteerd.

Sylvia zei dat haar familie elke maand wachtte op het nieuws van het bezoek van de Amerikaanse consul, omdat het tenminste kon bevestigen dat Min Zin nog steeds veilig was.Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Min Zin in augustus als ‘wrongfully detained’ aangemerkt.Dat betekent dat de zaak wordt verhoogd tot een hoog prioritair mechanisme van de Amerikaanse overheid voor de behandeling van gevangenen in het buitenland.

Beijing zegt dat de zaak "volgens de wet" wordt behandeld, de Verenigde Staten beschouwen de detentie als ongepast.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken beschrijft de zaak als een nationaal veiligheids- en spionageonderzoek, terwijl de Amerikaanse overheid na een interne beoordeling heeft vastgesteld dat Min Zin een verkeerd vastgehouden persoon is. Voor de buitenwereld is de belangrijkste feitelijke kloof nog steeds: China heeft geen openbaar bewijsmateriaal en er is geen transparantie in de juridische procedures van de zaak, de ondervragingsvoorwaarden en de aanklacht.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten heeft ook de Chinese-Amerikaanse aardbevingswetenschapper Youlin Chen als onjuist gearresteerd beschouwd. In de afgelopen jaren heeft China zijn wettelijke stelsel tegen spionage en nationale veiligheid uitgebreid en buitenlandse bedrijven, academici, journalisten en NGO's zijn voortdurend bezorgd over de juridische risico's van onderzoek en uitwisseling naar China.

Beoordeling buiten de Rode Muur: uitbreiding van de nationale veiligheidsgrenzen, academische uitwisseling betaalt de prijs

Het nationale veiligheidssysteem onder de CCP heeft in de afgelopen jaren de dekking steeds groter gemaakt, waarbij anti-spionage, gegevensbeveiliging, vertrouwelijkheid en inreis- en uitreikingscontroles elkaar overlappen. De autoriteiten interpreteren deze maatregelen als bescherming van de nationale veiligheid en technische belangen; maar het nationale veiligheidsrecht kan een krachtig instrument zijn om de normale academische uitwisseling en grensoverschrijdende onderzoeksruimte te onderdrukken wanneer er geen openbaar bewijs is, de partijen lang worden geïsoleerd van hun familie en de buitenwereld moeilijkheden heeft om de beschuldigingen onafhankelijk te onderzoeken.

De zaak van Min Zin heeft dus niet alleen betrekking op de vrijheid van een Amerikaanse burger, maar heeft ook betrekking op een breder probleem: In een systeem met een hoge concentratie van politieke macht en beperkte rechterlijke onafhankelijkheid, wie kan bepalen wanneer “onderzoek” wordt omgezet in “spionage”, en wie kan effectief beoordelingen van nationale veiligheidsinstanties beoordelen. Deze onzekerheid vormt op zichzelf een afschrikking voor de internationale academische gemeenschap, waardoor onderzoekers minder toegang krijgen tot China, informatie verzamelen en gevoelige onderwerpen samenwerken.