Hongkongse onafhankelijke boekwinkels worden opnieuw belemmerd: van het "verboden boekvenster" tot de bedrijfsruimte blijft smal

Op 30 augustus meldde Associated Press dat boekenwinkels als Greenfield, Book Punch, Hunter en Have A Nice Stay de afgelopen maanden door de politie werden onderzocht of werden gearresteerd, in sommige gevallen met beschuldigingen van "stimulerende publicaties".

In tegenstelling tot de politieke groeperingen die in het verleden rechtstreeks werden benoemd, viel de druk op de boekhandel en de publicatie. In juli ondernam de politie Have A Nice Stay en Greenfield, waarbij vijf mensen werden gearresteerd, en eerder werden Book Punch en Hunter ook onderworpen aan soortgelijke wetshandhaving. De politie zei dat de publicaties de haat tegenover de regering, de rechterlijke macht of de wetshandhaving van Hongkong moesten aanzetten. Tegelijkertijd benadrukte de regering dat de nationale veiligheidswetten geen "verbodlijst" zouden opstellen en dat de boekhandel zelf verantwoordelijk zou zijn om te beoordelen of de verkochte boeken de nationale veiligheid in gevaar brengen.

Afbeelding: Uitzicht van de Greenfield Book Store in Hong Kong, genomen op 15 juli 2026.

In een interview met Associated Press zei de boekhandelaar dat het steeds moeilijker wordt om te bepalen welke boeken, zoals de Chinese politiek, de Six-Four, de Democratische Beweging of de publieke aangelegenheden, als de rode lijn worden beschouwd. Sommige winkels worden ook geconfronteerd met problemen zoals onzekerheid over huurovereenkomsten, druk van huurders en vereisten van vervoerders om vooraf een volledig document in te dienen.

De nieuwste verslagen van 30 augustus tonen verder aan dat onafhankelijke boekwinkels niet alleen de lokale culturele ruimte van Hongkong zijn, maar ook de functie dragen van het verbinden van de Taiwanese publicatiemarkt, buitenlandse auteurs en lezers van het continent.

De langetermijneffecten van deze verandering zijn niet alleen van invloed op een paar boekenwinkels. Hongkong heeft in het verleden een bijzondere betekenis voor de lezers van het vasteland, omdat het een andere publicatie-, lees- en discussieruimte biedt dan het censuurstelsel van het vasteland. Als boekwinkels gevoelige boeken proactief verminderen vanwege criminele risico's, de druk van huurovereenkomsten en de vage wettelijke grenzen, kan het effect van censuur zich uitstrekken van de wetshandhaving tot uitgevers, logistieke bedrijven, huurders en boekenwinkels zelf.

De regering van Hongkong houdt zich aan de wetten om de nationale veiligheid te waarborgen en tegelijkertijd de vrijheid van meningsuiting en publicatie te waarborgen, terwijl critici beweren dat voortdurende wetshandhaving boekenmakers tot een grotere zelfcensuur kan drijven als er geen duidelijke lijst van verboden boeken bestaat.